Az elhúzódó velencei tél fagyos nyirkossága amúgy sincs jó hatással Brunetti felügyelőre amikor megtudja hogy egy korábbi bűnügyben megismert barátját az amerikai művészettörténész nőt csaknem halálra verték az ünnepelt operaénekesnő házában. Kik voltak a tettesek? Mi volt a céljuk? Meg akarták ölni a nőt vagy csak rá akartak ijeszteni? A kérdések csak szaporodnak ahogy a vízszint egyre emelkedik a város körül és amire elönti a tereket és az utcákat a Doge-palotában holtan találnak egy férfit. A felügyelő a baljós áradatban gázolva ered a bűnügy nyomába hogy az összegubancolódó szálakat végül kibogozza.
Donna Leon regényeinek titka a helyszín varázsában és a főszereplő vonzerejében rejlik.
